ゾウのはな子像（吉祥寺駅北口）

　東京都武蔵野市の吉祥寺駅北口にある、ゾウのはな子像の碑文を解読してみました。

【碑文】
（銅像・背面）
Animaless Zoo Project
AZP
　　　　　　　笛田亜希

（台座・正面）
井の頭自然文化園で愛された
ゾウのはな子

（台座・上面）
アジアゾウのはな子
　
　はな子は東京都井の頭自然文化園で飼育されていた
アジアゾウです。
　平成２５(2013)年に国内の長寿記録を更新しまし
たが、平成２８(2016)年５月２６日、およそ６９年に
わたる生涯を閉じました。
　昭和２４(1949)年、推定２歳の幼いゾウは、戦争で
傷ついた日本の子どもたちの心をいやすため、タイ王
国から上野動物園にやってきました。
　戦時中に猛獣処分の対象となった同じゾウの「花子」
の名前にちなみ「はな子」と命名されました。はな子は
移動動物園として都内を巡回していました。そこで
はな子を見た市民からの熱烈な要望の結果、昭和
２９(1954)年に井の頭自然文化園にやってきました。
　その後は「小さな動物園の大きなゾウ」として市民と
ともに歩みながら地域のシンボルとなり、人々に愛さ
れました。その大きなはな子の足跡は、今後も多くの
人々に語り継がれていくことでしょう。
　
　　　　　　　　　　　平成２９(2017)年５月
　　　　　　　　　　　吉祥寺「はな子」像設置実行委員会

　私が最初にこの銅像を見た時、『かわいそうなぞう』を想起しましたが、こちらのはな子は土家由岐雄の童話『かわいそうなぞう』に出てくる象（花子）とは別個体とのこと。しかし「花子」の名前にちなんで「はな子」と名付けられていることから、私が『かわいそうなぞう』を想起してしまったのは無理からぬことだったと言えます。