福田和也『乃木希典』文藝春秋

　無能だけれど有徳の人、乃木希典の評伝。
　「無能」については旅順の戦いを参照すればよいとして（本書でも割かれている頁数は少ない）、では「有徳」とは？　本書のＰ１２６－１２８に短いエピソードを連ねた文章があるので、少々長いですが引用します。

　もちろん、乃木の努力は軍服だけではない。
　料亭、芸妓を遠ざけたという話はすでにした。
　生活をとことん質素にした。
　家での食事は、稗飯だった。
　客が来れば、「御馳走だ」と云って蕎麦を振舞う。
　軍務についている時には、兵隊と同じものを食べた。
　特別な食事を供されると、食べずに返した。
　田舎親父が、好意で用意してくれたものは、喜んで食べた。
　宿で、畳に直接軍服で寝た。
　煙草は一番安い「朝日」だった。
　自動車には乗らなかった。
　雨でも、馬にのった。
　傘をささずに、豪雨の下を歩いた。
　負傷兵に会うと、どんなところでも馬を下りて、「ご苦労だったなあ」とねぎらった。
　夏でも蚊帳を使わなかった。
　身の回りのことはすべて自分でした。
　従卒や副官の手を煩わせなかった。
　乃木は質素と倹約は、違うということを常に説いている。
　もちろん、物品や水、燃料、電気などを無駄に費やすことは忌むべきことである。
　けれども値切って買ったり、安いものを探してまとめて買うことは、質素ではない。
　質素は、金を貯めることを目的としない。
　乃木はむしろ、浪費家と呼ばれるべき人物である。
　感心した古典籍があると、自らの手で翻刻したものを知友に配ってしまう。
　旧乃木邸の厩舎は、堂々たる煉瓦作りで、自宅より立派だと云われた。
　馬を可愛がった。
　長年仕えた馬丁に年金がつかなかったので、毎年、年金にあたる分の金を送ってやった。
　怪しげな依頼にも、感じるところがあれば、金を送った。
（Ｐ１２６－１２８）

　自分を含めて俗物にできることではありませんな。
　ま、せいぜい私なら「蕎麦を振舞う」くらいでしょう。蕎麦くらい自分で茹でて食べていますから、いつもより多めに茹でてそれを出せばいいのです。
　とはいえ、乃木大将が「御馳走だ」と言えば、客は彼の質素な生活を知っているから納得するでしょうが、私が「御馳走だ」と言っても相手は皮肉としか受け取らないでしょう。これも徳の違いの成せる業か。
　あと、煙草は吸わないからこれもクリアできる…かな？

　さて、これを読んだ皆さんは、何項目クリアしているでしょうか？

　ところで、パソコンのフォルダを探索してみたら、赤坂の旧乃木邸の厩舎内部の写真があったので掲載しておきます。これは私が数年前に撮影したものです。

乃木希典 (文春文庫) 著者：福田 和也 販売元：文藝春秋 Amazon.co.jpで詳細を確認する